Michael Connelly prezintă un nou polițist care urmărește neîncetat misiunea sa în decorul aparent idilic al insulei Catalina. Jurând să protejeze o insulă pitorească menită să fie departe de răutățile continentului, sergentul detectiv Stilwell simte pericolul apropiindu-se. Sergentul detectiv Stilwell știe că postul său pe insula Catalina nu este un paradis, dar pentru majoritatea locuitorilor pare fericit separat — prin douăzeci și două de mile de ocean — de problemele din județul Los Angeles. Dar acum o amenințare vine către refugiu său sigur. Acționând pe baza unui pont de la un informator confidențial, Stilwell și adjuncții săi urmăresc un avion care aterizează în miez de noapte pe Aeroportul din Cer, o pistă izolată în munți. O geantă de voiaj cu droguri este aruncată și adjuncții intervin, dar lucrurile se complică rapid. În timp ce Stilwell urmărește bărbatul care fuge cu pickup-ul prin tufișurile de pe munte, se trag focuri pe pistă și avionul decolează. Urmează o anchetă internă, iar Stilwell este suspendat până când este exonerat de responsabilitatea pentru operațiunea dezastruoasă. Dar este hotărât să afle cine a adus violența mortală pe insula sa și începe propria investigație secretă asupra tranzacției cu droguri care a eșuat. În timp ce primește ordin să rămână în substația șerifului, găsește la obiectele pierdute un ghiozdan valoros care nu a fost revendicat niciodată. Îl leagă de o femeie dispărută în timp ce făcea drumeții pe insulă acum patru ani. Dar atunci de ce a fost ghiozdanul predat abia acum două luni? Acum complet intrigat, urmărește misterul până la Unitatea de Cazuri Deschise-Nerezolvate a LAPD și detectiva Renée Ballard. Stilwell și Ballard lucrează cazul de ambele părți ale canalului și curând își dau seama că sunt pe urmele unui criminal care se delectează să provoace autoritățile. Între timp, frustrat că este exclus dintr-o anchetă pe propria sa insulă, Stilwell își riscă poziția deja șubredă în departament pentru a urmări un caz a cărui amploare este mai mare decât și-ar fi imaginat vreodată.