Prima persoană de la MI5, Diana Taverner, nu apreciază amenințările. Așadar, atunci când cei implicați într-o operațiune secretă în timpul apogeului conflictelor din Irlanda de Nord amenință să dezvăluie partea urâtă a securității statului, Taverner trece la ofensivă. Și când se întâmplă asta, oamenii sunt răniți. La Slough House, locul unde sunt trimiși spionii eșuați, caii lenți muncesc din greu: se subestimează unii pe alții, împing hârtii și își petrec timpul. Șeful lor, Jackson Lamb, vrea să fie la birourile lor, dar caii lenți caută mereu o cale de întoarcere pe Spook Street. Între timp, un alt cal lent, River Cartwright, așteaptă să fie declarat apt pentru muncă. Fără nimic de făcut și cu bunicul său - un fost spion legendar - demult decedat, River investighează secretele bibliotecii bătrânului și o carte dispărută misterios. Ce povești va ascunde? Și cine vrea ca aceste povești să rămână tăcute? La urma urmei, spionii mint, trădează, asta fac ei.