Anton Cehov este considerat pe scară largă unul dintre cei mai mari scriitori de povestiri scurte. El construiește povești în care acțiunea și drama sunt sugerate mai degrabă decât descrise deschis, lăsând mult spațiu imaginației cititorului. Această colecție conține unele dintre cele mai importante dintre primele și cele mai scurte schițe comice ale sale, precum și exemple ale marilor sale opere mature. Pe tot parcursul, medicul devenit scriitor manifestă compasiune față de suferința și nenorocirea umană, dar reușește întotdeauna să observe aspectele comice, chiar farsice, ale condiției umane. Cehov vede și descrie viața cu o onestitate și o sinceritate neclintite, deși sub aparenta sa obiectivitate se poate detecta un clar simț moral.