Căutarea de a salva cuvintele unei limbi pe cale de dispariție - și de a găsi cuvintele pentru a salva ceea ce ar putea fi o prietenie pe cale de dispariție - se află în centrul acestui roman poetic excepțional. Elevă în clasa a șasea, Betsy este cea care îi spune celei mai bune prietene, Lizard, că mii de limbi din lume sunt în prezent amenințate de dispariție; mama lui Betsy este o profesoară de lingvistică care lucrează frenetic pentru a studia limbile pe cale de dispariție înainte ca acestea să fie pierdute pentru totdeauna. Dar este Lizard cea care, cuprinsă de amploarea acestei pierderi, o provoacă pe Betsy, „Ce-ar fi dacă, în loc să SCRIEM despre limbile pe cale de dispariție, ca mama ta, tu și cu mine am SALVA una în schimb?” Pe măsură ce fetele pornesc în căutarea de a învăța cât mai mult posibil din limba aproape dispărută Guernésiais (vorbită pe Insula Guernsey, de pe coasta Franței), prietenia lor se confruntă cu tensiuni neașteptate. Cu Lizard tot mai obsedată de proiectul lingvistic, Betsy începe să caute o independență mai mare față de prietena ei carismatică și controlantă, precum și față de mama ei carismatică și controlantă. Apoi, o tragedie amenință viața lui Betsy dincolo de ceea ce pot exprima cuvintele, iar Lizard face ceva de neconceput. Poate că prieteniile pierdute, la fel ca limbile pierdute, nu pot fi niciodată salvate complet.